「数学教室」５月号

「数学教室」5月号が届きました。




「数学という名の自由の翼」は
連載14回目となりました。

今回は、以前勤務していた学校での、
生徒とそのお父さんとのメールでの
やりとりを中心に
「微分とは何か」をテーマにしました。

書き出しはこんなカンジです。

最近、「ベクトル」という数学用語が
数学以外の会話の中で
耳にすることが多いですね。

例えば、
「考えるベクトルを同じにして頑張ろう」などと。
恐らく、ここで用いられる「ベクトル」とは、
単なる「方向」という意味なのかもしれませんが、
こうも頻繁に耳にすると、
数学を扱う者の端くれとしては
見過ごせません！　＼(`o´)／

「考えるベクトルを同じに」ということは、
考える方向だけでなく、
考える「大きさ」も同じにするということ？
では考える大きさとはなんだろう・・・

「考える」ことがベクトルならば、
それは和と実数倍という演算が
定義された世界だよね？
だとすればそれはどういう意味なのだろう・・・

まあ、いわゆるひとつの屁理屈なのですが。
でも、「ベクトル」という言葉は、
それが必ずしも数学で定義される概念と
合致しているとは限らないものの、
日常の中で市民権を得たタームとして、
ある意味社会の中で定着しているといえます。

ところが、微積分については、
言葉自体は社会の中で
広く認知されているにもかかわらず、
その意味や概念はきちんと理解されているとは
言い難いですね。

むしろ「難しくて嫌なもの」の代名詞として
使われることが多いと感じます。

例えば、
「そんな微分積分みたいな
わからんことを言わないで」とかなんとか。

余談ですが、昔、ある学習塾を紹介する
テレビ番組を見たことがあります。

「驚くべき○○塾の教育！」として、
小学校低学年で、既に微積分を
マスターしているとのふれこみでした。

そして、その画面に映った映像では、
小学生達が、ノートに向かって、

x^2→2x
x^3→3x^2
x^4→4x^3
・・・・・・・

と、真剣に、延々と書き記していく姿だった！

つまり、これをもって、
この小学生達を「微分がわかる！」
としていたわけです。（ため息）

おっといけねえ。そんな話を思い出して
疲れはてる前に本題に入りましょう。
・・・・・・・・・・・


この続きは「数学教室」7月号を是非お読みください。